En la actualidad, el tema de la edad de la mujer nos tiene muy alertas y genera mucha inquietud cuando pensamos en fertilidad y embarazo. Por ello, nos serviría mucho entender como se va dando el proceso hormonal en las mujeres, del cual depende gran parte de la fertilidad. Hay que entender que en la fertilidad influyen muchos factores, por lo cual, este proceso no es el mismo para todas. Aquí, mencionaré algunos de los procesos que nos ocurren para que puedas identificar la normalidad y en qué etapa te encuentras. Durante los años reproductivos, las mujeres pasamos por períodos menstruales mensuales. Al inicio de cada ciclo, cuando tenemos nuestro periodo, la hormona foliculoestimulante (FSH), estimula a los ovarios para que un grupo de folículos, que es donde maduran los óvulos, crezcan. Con el paso del ciclo y cambios hormonales, uno de esos folículos alcanzará la madurez y liberará un óvulo, mientras el resto dejará de crecer y se degenerará. Si no se produce un embarazo, el endometrio, que es el revestimiento del útero, se desprende y el ciclo comienza nuevamente.
Durante los primeros años, en la adolescencia, los ciclos suelen ser irregulares pero unos años más tarde la ovulación se vuelve regular y con ello, los ciclos se regularizan. Cuando estamos en los cuarentas, principalmente al final de esta década los ciclos se acortan, esto se da por cambios hormonales. Los ovarios van dejando de producir ciertas hormonas y la FSH se producirá más para intentar compensar este cambio. A medida que pasa el tiempo, vamos dejando de ovular, los períodos serán cada vez menos frecuentes hasta que desaparecen. Si pasa más de 1 año, estamos en lo que conocemos como menopausia. Ahora, es importante conocer que las mujeres nacemos con aproximadamente 1-2 millones de folículos en nuestros ovarios y no producimos más, a diferencia de los hombres que sí producen nuevos espermatozoides a lo largo de su vida. Cuando llegamos a la pubertad, cientos de miles de folículos degeneraron y llegamos a esta etapa con menos de la mitad, aproximadamente 300 mil o 400 mil. De éstos solamente 300-400 serán ovulados durante los años fértiles. Por otro lado, la calidad de los óvulos es menor a medida que pasan los años, y el número de cromosomas (paquetes de información genética) en ellos después de los 40 años, suele ser anormal, como veremos en otro artículo. Así, podemos darnos cuenta que los cambios hormonales, las alteraciones genéticas y la calidad y cantidad de los óvulos, son situaciones que ocurren normalmente con la edad y son las causas de la disminución de la capacidad de fertilidad en las mujeres a medida que pasa el tiempo. Todo este proceso sucede de forma normal desde la pubertad hasta la menopausia, sin embargo, puede haber mujeres que tengan alguna condición que se manifieste con irregularidades menstruales o infertilidad a edades no esperadas y requieran de una valoración médica en búsqueda de una causa.
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Dra. Daniela Medina Castro
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